خيار البحر: أمل واعد في علاج السرطان

كشفت دراسة أميركية عن إمكانية استخدام سكريات خيار البحر في علاج السرطان، إذ يمكن لمركّب سكّري موجود فيه أن يعيق بفعالية عمل إنزيم يلعب دوراً رئيسياً في نمو المرض.

كائن بحري يُنظّف المحيط

يُعدّ خيار البحر، وهو كائن لا فقاري بحري، حارساً للمحيط، إذ ينظّف قاع البحر ويُعيد تدوير العناصر الغذائية إلى الماء. كما تُعدّ بعض أنواعه من الأطعمة الشهية في منطقة حوض المحيط الهادئ.

الدراسة والمؤسسات المشاركة

أجرى الدراسة باحثون من قسم «العلوم الجزيئية الحيوية» في «جامعة ميسيسيبي» وقسم «الكيمياء الحيوية والبيولوجيا الجزيئية والخلوية» في «جامعة جورج تاون»، ونُشرت نتائجها في مجلة «جلايكوبيولوجي» فيما تناولت تفاصيلها منصة «يوريك أليرت».

سكر فريد لا تملكه الكائنات البرية

قالت طالبة الدكتوراه في «جامعة ميسيسيبي»، مروة فراج: «تنتج الحياة البحرية مركّبات ذات هياكل فريدة غالباً ما تكون نادرة أو غير موجودة في الفقاريات الأرضية، لذلك فإن مركّبات السكر في خيار البحر فريدة. فهي لا تُرى عادة في الكائنات الحية الأخرى، ولهذا السبب فهي تستحق الدراسة».

دور الجليكانات في الخلايا

تُغطّى الخلايا البشرية، وخلايا معظم الثدييات، بهياكل دقيقة تُشبه الشعر تُسمّى الجليكانات، والتي تلعب دوراً في التواصل الخلوي، والاستجابة المناعية، والتعرّف إلى التهديدات مثل مسبّبات الأمراض.

الإنزيم المساعد على انتشار السرطان

تُغيّر الخلايا السرطانية تعبير بعض الإنزيمات، منها إنزيم «السلف-2» (Sulf-2)، الذي يُبدّل بنية الجليكانات ويُساعد على انتشار السرطان. ويقول فيتور بومين، أستاذ علم العقاقير في «جامعة ميسيسيبي»: «خلايا أجسامنا مغطاة أساساً بغابات من الجليكانات، وتقوم الإنزيمات بتقليم هذه الغابة. إذا استطعنا تثبيط هذا الإنزيم، فنحن نكافح انتشار السرطان نظرياً».

• 

نتائج متسقة واعدة

وباستخدام النمذجة الحاسوبية والاختبارات المعملية، وجد فريق البحث أن سكّر «كبريتات شوندرويتين الفوكوسيلات» (fucosylated chondroitin sulfate)، المستخلَص من أحد أنواع خيار البحر، يمكنه تثبيط إنزيم السلف-2 بفعالية.

من ناحيته، قال أستاذ الكيمياء الطبية في «جامعة ميسيسيبي»، روبرت دوركسن: «تمكّنا من مقارنة النتائج التي أنتجناها تجريبياً مع ما توقّعته المحاكاة، وكانت النتائج متسقة، وهذا يمنحنا ثقة أكبر في النتائج».

لا تأثير على تخثّر الدم

وخلافاً للأدوية الأخرى التي تنظّم عمل «السلف-2»، لا يؤثّر مركّب خيار البحر في تخثّر الدم. وقال الأستاذ المشارك في علم الأدوية في «جامعة ميشيغان»، جوشوا شارب: «كما يمكنك أن تتخيّل، فإن تثبيط تخثّر الدم قد يؤدي إلى نزيف غير منضبط، لذا من المبشّر جداً أن هذا الجزيء لا يسبّب هذا التأثير».

علاج بحري آمن وقابل للتصنيع

يُعدّ مركّب خيار البحر خياراً واعداً لعلاج السرطان، إذ قد يكون أسهل تصنيعاً وأكثر أماناً من العلاجات التقليدية. وأضاف شارب: «إنه مورد أكثر فائدة ونظافة، والبيئة البحرية تتمتّع بعدد من المزايا مقارنة بالمصادر الأخرى».

ورغم النتائج الواعدة، فإن خيار البحر ليس متوافراً بكميات تسمح بجمع ما يكفي منه لإنتاج الأدوية. لذا، تتمثّل الخطوة التالية في العمل على تصنيع مركّب السكر معملياً لاختباره مستقبلاً.